Interview: R・O・N on (K)NoW_NAME's Dorohedoro Music
One of the most anticipated anime sequels of 2026 was definitely Dorohedoro Season 2. The first season made its debut in 2020, and it came to the West during the harshest lockdown. For many fans, MAPPA's adaptation marked the year, but a big part of that success was Dorohedoro's music, composed by the (K)NoW_NAME unit, led by singer, songwriter, and composer R・O・N.
Anime Atelier had a chance to chat with R・O・N about this endeavor, the chaotic world of Dorohedoro, and how music complements the characters and animation. R・O・N has been one of the main composers of (K)NoW_NAME and also has a successful solo career under the Stereo Dive Foundation name.
Q: Could you tell us about the theme song for Dorohedoro Season 2? When you first started production, what kind of goals did you set out to achieve?
R・O・N: For this project, I was tasked with producing the opening and ending themes, as well as the soundtrack as a complete package.
Therefore, I aimed to create a soundtrack that would convey a wide range of imagery, while maintaining a sense of consistency with the series’ overall direction. To me, the essence of Dorohedoro comes from sound that persuades in all directions at once, rather than along a single line.
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『ドロヘドロ』シーズン 2 のテーマソングについて、詳しく教えていただけますか？制作を始めた当初、どのような目標を掲げていたのでしょうか？
今作はOPED劇伴とトータルで制作することになっていました。したがって作品の方向性に統一感を持たせつつも、幅広いイメージを与えられるような制作を目指しました。ドロヘドロらしさとは、単一のベクトルではなく放射状に語られる音の説得感だと思います。
Q: What kind of message and vibe did you intend to convey in “Zettai Must Danmen”?
R・O・N: I aimed for a track that would raise the tension as the introduction to the story. It has a fast BPM and a cool vibe, but I was careful not to make it sound too pretentious. While weaving in comical touches like goofy sound effects, I wanted to express the work's distinctiveness through the music as well.
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「ゼッタイ MUST 断面」では、どのようなメッセージや雰囲気を表現したいとお考えでしたか？
物語の導入としてテンションを高められる楽曲を目指しました。BPM早めでクールな方向性ですが、カッコつけすぎないように意識しました。間の抜けたSEなどコミカルな要素も盛り込みつつ作品の独自性を音楽の側面からも演出したいと思いました。
Q: Hayashi Yuichiro-san was once again in charge of the direction and animation for the opening and ending sequences. What were your impressions when you first saw the footage? Also, were you asked for your input before the visuals were finished?
R・O・N: I’m always amazed by how cool the visuals are every time. I really admire the skill with which he ties the music and the visuals together so effectively. I wasn't particularly asked for my opinion on the visuals, but the result was so convincing that all I could do was agree.
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オープニングとエンディングの演出・作画は、今回も林祐一郎さんが担当されました。初めて映像をご覧になった際、どのような感想をお持ちでしたか？また、映像が完成する前にご意見を求められることはありますか？
毎回カッコいい映像に驚かされます。楽曲と作品を効果的に結びつける手腕に感服しています。映像については特に意見を求められることはありませんでしたが、説得力のある仕上がりにただただ納得させられるばかりです。
Dorohedoro Season 2 Opening Sequence
Q: In order to depict life in "The Hole" and in the world of the magicians, and the characters and their interactions, I noticed you used a wide variety of instruments and melodies. Could you tell us more about the process behind this selection?
R・O・N: I believe that portraying Dorohedoro’s heterogeneous world through the use of various instruments is an essential element for this work. Also, it’s not just about using many different instruments; I actually experimented with distorting and altering their sounds as well.
I was told by Sound Director Fujita-san which instruments he personally wanted to be used, so I also based my selection on his suggestions.
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「ホール」での生活や魔術師たちの世界、そして登場人物や彼らの交流を描くために、異なる楽器やメロディーを用いていることに気づきました。こうした選択はどのように行われたのか、教えていただけますか？
異質な世界を演出する為に様々な楽器を使うことはドロヘドロにおいて重要なことだと思います。また、ただ色々な楽器を使うだけではなく、その音を汚したり変化させたりと工夫しました。
音響監督の藤田さんから希望の楽器を伺ったりしていたので、そこから選択したりもしていました。
Q: Is there an instrument you particularly like among the ones you used when working on the music for Dorohedoro?
R・O・N: I really enjoyed the saxophone and ended up using it quite a lot. I did so in unconventional ways, like trying to use it in ways that are normally the domain of other instruments. I believe I was able to come up with interesting ideas.
Also, I didn’t have fun just with the instruments; I also really enjoyed playing around with the arrangements and editing as well.
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『ドロヘドロ』の音楽制作において、特に気に入った楽器はありますか？
サックスが気に入って割と沢山使いました。所謂な使い方ではなかったり、他の楽器がやるようなことを試したりと、面白い使い方が出来たのではないかと思います。
楽器もそうですが、アレンジやエディットなども気に入っています。
Q: What was the reason you decided to adopt such a diverse soundtrack for this work?
R・O・N: It might be because I’ve enjoyed listening to various genres of music since I was a kid. Having a wide range of musical influences expands my creative scope and makes composing music a lot of fun. I believe that using genre-less tracks like these is the perfect way to bring the colorful world of Dorohedoro to life.
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これほど多様なサウンドトラックを採用した理由は何でしょうか？
幼少期より様々なジャンルの音楽を好んで聴いていたからかもしれません。引き出しを沢山持っておくと表現の幅が広がってとても楽しく曲作りができます。ジャンルレスな楽曲達を用意することはドロヘドロのようなカラフルな世界観を演出するにはもってこいだと思います。
Q: What would you say are the differences in music between Season 1 and Season 2? Also, I wonder if there will be multiple ending themes for this season as well…
R・O・N: I feel like the soundtrack I composed for Season 2 features more pop-oriented tracks compared to that of Season 1. As for the ending themes, there will only be one for this season*.
Note: The interview took place before this information was revealed.
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シーズン 2 の音楽は、シーズン 1 と比べて何か変わった点はありますか？エンディングテーマは複数曲あるのでしょうか？
シーズン2で書き下ろしたサウンドトラックに関してはシーズン1と比べるとポップなものが多かったような印象です。また今シーズンのエンディングテーマはひとつです。
Q: What was the first thing you did when you learned you’d be composing the music for this series? How did you prepare for the project?
R・O・N: This time, I started by working on the opening and ending themes and then moved to the soundtrack. For the soundtrack in particular, I spent quite some time interpreting and analyzing the materials I was provided during the meetings.
Practically speaking, I made rough sketches of almost every track first, then I set the overall direction while gauging how everything balanced together, in preparation for the actual production.
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このシリーズの音楽を担当することになったと知った時、最初に何をしましたか？プロジェクトに向けてどのように準備を進めましたか？
今回は最初にOPEDの制作、続けてサウンドトラックの順番で作りました。サウンドトラックに関しては打合せの資料を解釈することに時間を使いました。具体的にはほぼ全曲のスケッチを先に作って、全体のバランスを見ながら方向性を決めて実際の作業に備えることです。
Q: What about the sequel? Before production begins, are you thinking of doing anything new or in a different way?
R・O・N: I really love Sound Director Fujita-san’s ideas, so I'm very much looking forward to the new approaches that might come my way. It's already been three years since the previous production, back in 2023. With both the technology we use and myself having changed in that time, I'm excited to engage with a new Dorohedoro.
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続編についてはどうでしょうか？制作開始前に、何か新しいことや異なることを考えていましたか？
音響監督の藤田さんのアイディアがすごく好きなので、どんな新しい試みを受け取れるか非常に楽しみにしています。前作の制作が2023年と、もう3年も前になります。使用するテクノロジーも僕自身も変化している中で、新しいドロヘドロに向き合うことに期待しています。
Q: Do you have any favorite songs or tracks from the Dorohedoro soundtrack?
R・O・N: I really like the song “Dream Mushroom” from Season 1.
It’s a Japanese genre called “Kayōkyoku”, and it evokes the atmosphere of old-day Japan. I don’t often get the chance to create songs like this, so I really enjoyed making it.
[NOTE: “Kayōkyoku” is essentially popular music that developed during the Showa era, and it became the foundation for modern J-Pop]
"Dream Mushroom" by En (Kenyu Horiuchi)
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『ドロヘドロ』の楽曲やトラックでお気に入りはありますか？
シーズン1のドリームキノコという曲が気に入っています。日本の”歌謡曲”というジャンルの歌で、昔の日本の雰囲気が感じられる曲になっています。あまりこういう曲は作る機会がないので、とても楽しく作ることができました。
Q: Do you have a favorite character? I noticed that many characters of the main cast have specific styles tailored to the scenes where they appear, as well as clever titles for their signature tracks (for example, "El Corazón" for Shin).
R・O・N: Caiman is my favorite. It’s the label that came up with the titles. I love that they deliberately went with Japanese titles; I think it's really stylish and great. By the way, I too love gyoza and make them pretty often. I also add shiso leaf in half of them.
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お気に入りのキャラクターは？主要なキャストの多くには、登場するシーンに合わせた特定のスタイルや、気の利いたタイトル（例えば、心には「エル・コラソン」）が付いていることに気づきました。
カイマンがお気に入りです。タイトルはレーベルの方がつけてくださっています。あえて日本語のタイトルがつけられていたり、おしゃれで素晴らしいと思います。ちなみに僕も餃子が好きで頻繁に作って食べています。半分は大葉も入れます。
Q: Going back to the music for Dorohedoro, what kind of developments can we expect in the future? Is there any other element you’d like to work with or add to the music?
R・O・N: Because it’s Dorohedoro, I’d like to explore and challenge myself with more experimental sounds. I wish to create sounds that push the very edge between a feeling of comfort and discomfort. I think the next album will also feature a rich variety of different-sounding tracks.
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『ドロヘドロ』の音楽に関して、今後どのような展開が期待できますか？ もっと取り組みたいことや、追加したいことはありますか？
ドロヘドロだからこそチャレンジできる実験的な音を探してみたいと思っています。心地よさと不快さのギリギリを攻める音みたいなものが作れると嬉しいです。次回もまたバラエティに富んだ楽曲群になるとは思います。
Q: Do you think the Dorohedoro soundtrack (including the theme songs) is music that can be enjoyed even by those who haven’t watched the anime?
R・O・N: Of course. I really hope people who haven’t watched the anime will give it a listen too.
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『ドロヘドロ』の OST（主題歌を含む）は、アニメを見ていなくても楽しめる音楽だと思いますか？
もちろんです。アニメ未視聴の方にも是非聴いてほしいです。
Q: How difficult is it to move back and forth between the various projects you're involved in as (K)NoW_NAME?
R・O・N: Far from being difficult, I’m actually very grateful to be able to take part in so many different projects. It allows me to draw from a wide range of experiences and influences, so I really enjoy the creative process.
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(K)NoW_NAME として携わっている様々なプロジェクトの間を行き来するのは、どれほど大変ですか？
全く大変ではないどころか、色々なプロジェクトに参加できることに感謝しています。沢山の引き出しを使えるのでとても楽しんで制作しています。
Q: What’s the typical workflow for (K)NoW_NAME’s music projects?
R・O・N: I think it's exactly the same as any other production: order → planning meeting → demo submission → review → recording → mixdown (TD) → delivery.
[NOTE: “TD” stands for “track down,” which is what’s known as “mixdown” in the English music industry pipeline.]
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(K)NoW_NAME の音楽プロジェクトにおける一般的なワークフローはどのようなものですか？
その他制作と全く一緒だと思います。発注→打合せ→デモ出し→監修→レコーディング→TD→納品 です。
Q: Is there anyone you particularly like, who you feel you work the best with? And is there anyone you’d like to work with more often?
R・O・N: I think Fumiya Hayashi from VERYGOO is very meticulous and his work is the best. I’d like to work with overseas musicians more often.
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最も相性が良く、一緒に仕事がしやすいと感じるお気に入りの人はいますか？もっと頻繁に一緒に仕事をしてみたいと思う人はいますか？
VERYGOOの林文也は仕事が丁寧でベストだと思います。海外のミュージシャンともっと頻繁に仕事したいです。
Q: What are your future plans with (K)NoW_NAME? Since Season 1 began airing, you've taken on all kinds of work. Going forward, is there anything in particular you'd like to focus on?
R・O・N: Thankfully, I’m blessed with the opportunity to create so many songs every year. I hope I’ll continue to create music that lives up to everyone’s expectations from now on. One thing I’d particularly like to focus on going forward is exploring the sounds I truly love and the music I really want to create.
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あなたと(K)NoW_NAME の今後の展望は？シーズン１の放送開始以来、本当に様々な活動をされてきましたが、これから特に注力したいことはありますか？
ありがたいことに毎年沢山の曲を作る機会に恵まれています。これからも期待に応える音作りをしていきたいと思っています。特にフォーカスしたいポイントとしては、自分が本当に好きな音、作りたいものを探求することです。
Q: Do you have any message for the fans of Dorohedoro who’ll be watching this season and the next one?
R・O・N: It’s been quite a long time, but Season 2 is finally here. And Season 3 has already been confirmed. Once you’ve finished watching the anime, I’d be very happy if you could enjoy listening to the soundtrack as well!
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今シーズン、続編をご覧になる海外の『ドロヘドロ』ファンの皆様へ、メッセージはありますか？
大分時間が空いてしまいましたが遂にシーズン2です。そしてシーズン3も決定しています。アニメを見終わったら是非サウンドトラックも聴いて楽しんで貰えると嬉しいです。
We'd like to thank R・O・Nfor taking the time to answer our questions and Toho for facilitating the email interview. You can find him on Twitter/X, where he shares updates about his work.
Season 3 of Dorohedoro is currently in the works.
This is the first in our series of interviews related to Dorohedoro music; keep an eye out for more in the coming days!
Images: Courtesy of Toho
Translation Assistance: Haru
